因高龄少子化影响，日本务农人口逐年递减，智能转型成趋势。财团法人日本综合研究所与庆应义塾大学等单位结盟，研发多功能农业机器人「Donkey（驴子）」，可协助施肥、除草、运菜、监督害兽，预计于 2019 年提供月租服务。

       这台具备 4 个轮子的台车型机器人 Donkey，具备自主作业、自动追随、监视害兽、环境认识、通讯等基础功能。只要加装额外的套件，就能够应付搬运、作业管理、除草等功能。

       另外，在作业过程中取得的各式数据，也能累积于使用者共享的服务器中，可分析出栽培的专业知识、预测收获等，提高农业生产率。

       事实上，蔬菜、果物农业智能化脚步，比起已拥有自动拖拉机、无人机辅助的稻作农业，显得较为落后。再加上日本小规模农户和平原、山地衔接地带的农户比例远高于稻作，这些地方面临高龄化的浪潮，迫切需要省力、降低作业负担的机器。

       稻作由于可利用无人机从中喷洒，但是蔬菜可没那么简单。除了上方外，害虫也容易藏匿在菜叶后方，需要从里面进行，因此至少需要 2 名以上的人力。若将 Donkey 投入农耕战队，就能减少在广阔田地喷洒、搬运农药的人力。

       目前 Donkey 正在进行耐热性、防水性、使用便利性等改良，未来前往日本栃木县进行实测，协助茄子、草莓、花椰菜等作物的栽培。预计 2019 年将会针对小农户提供服务，为了降低农户负担，将采月租方式收费，每月约 1 万 5 千日圆。

       实际上中国也在农业机器人方面有所发力，7月6日，托尔泰克机器人有限公司发布农业机器人“阿波牛”，同时托尔泰克机器人CEO尹本强宣布，首个“无人值守”农场将对外开放。

       这款农业机器人“阿波牛”由百度Apollo和托尔泰克机器人公司共同开发。“阿波牛”搭载百度Apollo技术的低成本、低速、安全的无人驾驶车，致力于解决标准化农场的日常作业，可在标准化农场内实现自动驾驶。加装作业模块的“阿波牛”配合无人驾驶技术，能够实现农场的采摘、割草、喷药等常规操作。

       纵看智慧农业发展经历了萌芽期、快速发展期和规模应用期。智慧农业萌芽于发达国家，以美国为代表的发达国家以大型农场为农业生产主体，既拥有着良好的基础设施，又能将农业科技和信息科技充分融合，并且农业从业人员普遍接受过高等教育，这些有利条件使得智慧农业可以在发达国家中广泛普及。

       20世纪70年代末，以美国为代表的欧美国家率先开始农业信息化的应用研究，以农业专家系统(运用新技术、汇集农业知识和专家经验为农业生产提供咨询服务)为代表的应用开始在农业领域萌芽。

       20世纪80年代，我国开始研制农业专家系统，涉及作物栽培、病虫害防治、生产管理、节水灌溉等多方面。进入21世纪，农业劳动力不断向其他产业转移，结构性短缺和老龄化趋势已成为全球问题，精准农业、新技术的快速发展为农业机器人的发展提供了新的动力和可能。

       20世纪90年代，智慧农业进入快速发展期，农业机器人成为农业发展新方向。而这块针对目前工业及服务机器人来说，也将是巨大的市场和挑战。将机器人技术真正的应用于农业，解决在农业中存在的各类问题，仍然需要各企业和农业技术基础人员不断地创新，以期在农业上实现智能和更高自动化，解放生产力和优化改善中国农业的各项状况。